Principi ecologici per la progettazione del paesaggio

Come può la progettazione paesaggistica aiutarci a (ri)connettere le città con la natura?

Quando parliamo di progettazione paesaggistica, spesso pensiamo innanzitutto a bei giardini, alberi, fiori e spazi piacevoli. Ma il paesaggio è molto più di ciò che i nostri occhi possono vedere.

Il paesaggio si configura attraverso i cicli della natura: tra l’acqua e la terra, le piante e gli animali, il clima e le città, le persone e i luoghi che abitano. È anche custode di ricordi, storie e diversi modi di vivere e di relazionarsi con un territorio.

Questa è la prospettiva esplorata nel libro (Re)Connected City, che presenta sette principi per riflettere sul paesaggio. Più che regole di progettazione, ci invitano a cambiare il nostro modo di guardare agli spazi in cui viviamo.

Una sorta di invito a riconoscere che la progettazione del paesaggio riguarda anche il (ri)connettere.

1. Il paesaggio fa parte di un sistema vivo e interconnesso.

Un un paesaggio, nulla esiste davvero per sé.

Un albero, per esempio, può sembrare semplicemente un albero. Ma se lo osserviamo più attentamente, ci rendiamo conto delle numerose relazioni di cui fa parte: offre ombra, influenza la temperatura, favorisce l’infiltrazione dell’acqua nel terreno, offre riparo agli animali, costituisce un habitat per gli uccelli, sostiene migliaia di funghi essenziali per la salute del suolo, produce materia organica e può trasformare una strada in un luogo più piacevole semplicemente grazie all’ombra che offre.

È così che funziona il paesaggio: ogni elemento fa parte di qualcosa di più grande.

Pensare alla progettazione paesaggistica in questo modo significa comprendere che una piazza, un giardino o un parco non termina esattamente dove finisce il progetto. Continua attraverso le relazioni che crea con l’ambiente circostante, il suolo, l’acqua, la vegetazione e, soprattutto, le persone.

Riconnettersi al paesaggio significa osservare queste relazioni, queste dinamiche continue e in costante cambiamento.

2. Il paesaggio segue i cicli della natura.

Il paesaggio è in costante cambiamento.

Le piante crescono, fioriscono, danno frutti e perdono le foglie. La pioggia trasforma la terra. La luce cambia nel corso della giornata. Le stagioni modificano i colori, i profumi e le forme del giardino.

Per questo motivo, un paesaggio non deve necessariamente essere inteso come qualcosa di completamente compiuto o statico. Nella progettazione paesaggistica, possiamo imparare a lavorare con il tempo invece che contro di esso. Scegliere una pianta significa anche scegliere di accompagnarne il ciclo, la fioritura, la crescita e le trasformazioni.

Un giardino può apparire diverso a gennaio e a luglio. Questo non significa che abbia smesso di funzionare. Al contrario: significa che è vivo.

La High Line di New York viene presentata nel libro come un esempio di paesaggio progettato per accompagnare questi cicli naturali.

Riconnettersi significa anche accettare che il paesaggio è sempre in trasformazione.

3. Il paesaggio influenza il clima e il comfort.

La progettazione paesaggistica riguarda anche il clima. Un albero non abbellisce semplicemente una strada. Offre ombra e contribuisce a ridurre la sensazione di calore. Il suo terreno permeabile favorisce l’infiltrazione dell’acqua. La vegetazione contribuisce a migliorare le condizioni ambientali di un luogo.

Nelle città, questa relazione assume un’importanza ancora maggiore.

Circondati da cemento e asfalto, gli alberi, i giardini, le superfici permeabili e l’acqua possono contribuire a creare spazi più confortevoli e meglio preparati ad affrontare le condizioni climatiche.

Il libro presenta anche gli antichi oasis e i giardini persiani come esempi di come diverse culture abbiano utilizzato la relazione tra vegetazione, acqua e spazio per creare ambienti più piacevoli.

Questo dimostra che utilizzare il paesaggio per migliorare il comfort non è un’idea nuova. È una conoscenza che si è sviluppata nel corso del tempo.

Riconnettere la città con la natura significa anche permettere alla natura di contribuire al comfort della città.

4. La natura risveglia i sensi e favorisce il benessere.

Il paesaggio non è soltanto qualcosa che guardiamo. Si può percepire, e si può percepire in modi diversi durante tutto l’anno.

Possiamo sentire il profumo di un fiore, la consistenza di una foglia, il suono dell’acqua, il movimento degli alberi, l’ombra in una giornata calda o persino il sapore della frutta raccolta in un giardino.

Per questo la progettazione paesaggistica può creare esperienze. È una pratica capace di coinvolgere tutti i nostri sensi.

Un luogo può farci rallentare, ricordarci un altro posto, risvegliare un ricordo o semplicemente regalarci alcuni momenti di benessere.

I giardini zen giapponesi e i giardini di Claude Monet a Giverny, presentati nel libro, mostrano diversi modi di creare relazioni sensoriali con il paesaggio.

Quando pensiamo in questo modo, ci rendiamo conto che progettare un giardino non significa semplicemente scegliere piante belle. Significa chiedersi che cosa proveranno le persone in quel luogo.

Riconnettersi con la natura significa anche tornare a sentirla.

5. La biosfera è una fonte di ispirazione.

E se, invece di cercare di insegnare alla natura a funzionare secondo le nostre abitudini, imparassimo da essa? La natura ha impiegato milioni di anni per accumulare conoscenze e trovare modi per adattarsi, risparmiare energia, affrontare il calore, gestire l’acqua e creare relazioni tra organismi diversi.

Osservare questi processi può aiutarci a trovare nuove soluzioni per gli spazi che costruiamo. È questa l’idea alla base della biomimesi: prendere la natura come fonte di ispirazione. L’Eastgate Centre in Zimbabwe è un esempio di edificio il cui sistema di ventilazione si è ispirato al funzionamento dei termitai.

Nella progettazione paesaggistica, questa prospettiva può trasformare anche il nostro modo di concepire lo spazio. Invece di cercare soluzioni che ignorino i processi naturali, possiamo osservarli e lavorare con essi.

Riconnettersi significa anche imparare a vedere la natura come una maestra.

6. Il paesaggio fa parte della cultura e dell’identità delle persone.

Ogni paesaggio racconta una storia ed è connesso alle pratiche culturali delle persone in tutto il mondo. Una piazza può custodire i ricordi degli incontri. Un albero può far parte della memoria collettiva di una comunità. Una piantagione può rappresentare generazioni di lavoro. Persino un fiore può dare impulso a un’economia, come è accaduto con i tulipani nei Paesi Bassi, dove il fiore è diventato parte della storia economica e culturale del Paese. Un giardino può trasmettere tradizioni e modi di vivere.

Per questo, la progettazione paesaggistica non può essere separata dal luogo.

Prima di trasformare un paesaggio, è importante comprendere ciò che già esiste: la sua storia, le persone, le abitudini, i ricordi e il rapporto con il territorio.

La regione vinicola dell’Alto Douro, in Portogallo, è un esempio di questa relazione. I suoi vigneti, terrazzamenti, sentieri e pratiche agricole si sono formati nel corso di generazioni e fanno parte dell’identità del territorio.

In questo senso, la progettazione paesaggistica consiste anche nel prendersi cura delle storie che già esistono.

Riconnettersi significa riconoscere che ogni luogo ha un’identità e che il paesaggio contribuisce a raccontare quella storia, affinché non venga perduta o cancellata attraverso processi di gentrificazione.

7. La (ri)connessione contribuisce a città più sane.

I sei principi precedenti ci portano a un’idea più ampia: il paesaggio può essere parte della soluzione a molte delle sfide che le città devono affrontare.

Quando comprendiamo che il paesaggio è vivo, segue dei cicli, influenza il clima, favorisce il benessere, può insegnarci qualcosa e trasmette cultura, iniziamo a vedere la progettazione paesaggistica in modo diverso.

I giardini della pioggia, i sistemi di drenaggio biologico, le zone umide, i corridoi ecologici, gli alberi urbani e gli spazi pubblici possono contribuire ad affrontare problemi come il calore eccessivo, le inondazioni, la perdita di biodiversità e la mancanza di luoghi di incontro per le persone.

Ma l’idea non è semplicemente aggiungere più spazi verdi alla città.

Si tratta di (ri)connettere la città con i sistemi naturali di cui ha sempre fatto parte.

Un nuovo modo di vedere la progettazione paesaggistica

Questi principi ci invitano a riconsiderare un’idea molto comune: che la natura stia da una parte e la città — o la civiltà — dall’altra.

Anche la città fa parte della natura.

Un giardino non è semplicemente decorativo. La vegetazione può essere infrastruttura e tecnologia. Uno spazio verde non deve necessariamente essere un’isola isolata; può far parte di una rete più ampia.

Passiamo da un paesaggio che semplicemente occupa uno spazio a un paesaggio che si relaziona con esso, in cui l’estetica può avere uno scopo ancora più grande: creare un senso di meraviglia.

E forse questa è una delle idee più importanti alla base della (ri)connessione.

La progettazione paesaggistica non riguarda soltanto l’abbellimento dei luoghi.

Riguarda la creazione di relazioni.

Tra le persone e la natura. Tra la città e i suoi sistemi viventi. Tra la memoria e il luogo. Tra ciò che già esiste e ciò che può ancora crescere.

Riconnettersi significa comprendere che, in realtà, non siamo mai stati separati.